Quand un cancer survient, toute la famille est bouleversée. Et lorsqu’il faut l’expliquer à un enfant, trouver les bons mots peut sembler particulièrement difficile.
Pourtant, mettre des mots sur la maladie peut aider l’enfant à comprendre ce qui change, à exprimer ses émotions et à poser ses questions. Un dialogue sincère peut aussi préserver ce sentiment essentiel de confiance et de sécurité.
Quelques repères peuvent aider :
👧 Adapter les mots à son âge et à sa sensibilité.
Chaque enfant comprend la maladie à sa manière. Son histoire et ses expériences précédentes comptent aussi.
🗣️ Préparer l’annonce.
Choisir le moment, le lieu et les personnes présentes peut permettre d’aborder cette conversation dans de meilleures conditions.
❤️ Laisser la porte ouverte aux questions.
Un enfant ne réagit pas forcément immédiatement. Il peut avoir besoin de plusieurs jours ou semaines avant de revenir sur ce qu’il a entendu.
👀 Rester attentif aux changements de comportement.
Colère, tristesse, repli, difficultés inhabituelles… peuvent être une façon pour l’enfant d’exprimer ce qu’il ne parvient pas encore à verbaliser.
📚 S’appuyer sur des livres ou d’autres supports.
Ils peuvent servir de médiateurs et faciliter la discussion, surtout avec les plus jeunes.
Et surtout, il n’existe pas une seule « bonne » façon d’en parler. L’essentiel est de rester présent, sincère et disponible.
« J’ai expliqué ma maladie à mes filles âgées de 5 et 7 ans avec un petit livre Papa est malade prêté par l’établissement de soins. Pour mon bébé, âgé de 4 mois au moment du diagnostic, ma famille a été d’un très grand secours. »
— Christian, 42 ans
🎗️ Parler de la maladie, c’est aussi permettre à l’enfant de ne pas rester seul avec ses peurs et ses questions.
